在科幻小說《銀河系漫游指南》中有一個很有趣的情節：一個具有高度智慧的生物種族為了探詢生命、宇宙以及萬事萬物的終極答案設計出一臺超級電腦，數百年的運算后，電腦得出了答案——一個數據——42。這個答案令人困惑不解，而電腦的回應是，你們還沒有提出終極問題，而計算出終極問題需要更強大的電腦。
這個極具諷刺意味的情節很湊巧地預言了接下來的信息化時代的窘況——數據無處不在，卻缺少有效的開發利用。它們是孤零零的材料，等待著一張精妙的圖紙牽引它們變為高樓大廈。
幾十年過去了，這座大廈終于初具規模。現如今，大數據逐漸在各行各業發揮出獨一無二的作用。
如果說大數據技術是一顆珍貴的幼苗，那么在長春這片土地上，東北師范大學和長春市人民政府的合作便是促使它蓬勃生長的土壤。2005年5月4日，郭建華教授和長春市12345市長公開電話辦公室蔡波處長在長春青年五四獎章頒獎活動上相遇了。當時市政府存在一個亟待解決的問題，要解決它需要調動一二十個人花費大量時間調查數據。在頒獎現場，蔡波看郭建華面前的牌子寫著“統計學教授”，便去“取取經”，沒想到剛好碰到了行家，問題迎刃而解，這件事情的順利解決便埋下了后期政校合作的種子。
2005年，郭建華教授帶領團隊承擔了長春市市長公開電話項目。以前老百姓打進市長公開電話，所說的信息由人工輸入歸類，工作量很大，而郭建華教授團隊構建的市長公開電話綜合服務平臺通過統計學方法實現了漢語投訴文檔的自動分類和預警預報等功能，這就極大地解放了人力。這件事的成功解決不僅提高了政府的辦事效率，提高了政府在老百姓中的信譽，也成了大數據研究院成立的重要契機。
2016年7月2日，眾望所歸，大數據研究院正式成立。成立儀式上眾多政企、學界大腕出席，表現了業內外對成立研究院的支持和對研究院成果的認可。郭建華教授擔任了研究院的院長，美國哈佛大學冠名教授、考普斯總統獎獲得者寇星昌擔任了研究院的首席科學家，以及海內外、校內外各相關學科、領域的著名專家攜手加盟，共同努力力爭把研究院打造為具有國際影響力和區域代表性的全方位大數據理論和應用平臺。
“順勢而為，乘勢而上”，這是研究院副院長陶劍對研究院迄今發展的評價。自2005年的市長公開電話項目開始，許多部門與企業都主動提出了與我校大數據研究院合作的意愿。比如，吉林省社會醫療管理局期望將大數據應用在醫療保險事業上，中國聯通吉林省分公司希望利用大數據分析的科學方法解決吉林聯通運營和管理中遇到的實際問題等。種種“政校合作”、“校企合作”的經歷，體現了各行各業對數據分析的旺盛需求，這是大數據研究院成立和發展的一股東風。
除了校外的合作活動，研究院還在校內進行了大量宣傳。近期，研究院組織了“走進凈月”活動，研究院的成員們從自身研究領域出發，深入淺出地宣傳了大數據對社會科學發展的作用，鼓勵青年教師和學生運用大數據思維和手段處理科研工作中的問題。如果眼看著新數據和新技術日益發展卻不加以運用，只使用老一套的辦法去做研究，那豈不是“盲人騎瞎馬，夜半臨深池”，故步自封，落于人后。在一場報告中，郭建華教授指出，科學研究的基本過程是從現實世界走向本真世界的過程，而模型世界是此過程的必經階段。人們一般通過數據描述現實世界，但大數據的發展卻極大地促進了科學的進步，并借此影響現實世界。
在新的時代，數據應當是最具有競爭力的工具之一，為了真正利用它們做出實事，各學院的領導、學者們應聯合起來，以服務民生、補足學校發展短板為己任，齊心協力在大數據這個領域開拓起來。而要想將大數據的優勢體現出來，首先要有問題載體，這就需要多學科進行交叉，在交叉過程中有時就會形成對接問題。如果要將大數據應用在經濟問題上，那么經濟問題就好比一張圖紙，設計師明白問題的構造、形成的原因，建造師懂得如何應用材料，二者的合作對雙方來說都意味著一種思維路徑的轉換。整個團隊不斷磨合，思維逐漸交叉，這對雙方都是一個拓展視野的過程。而對于以后的發展來說，交叉性人才成為了必需品，為此，研究院準備申報大數據的本科專業，從根本上來進行大數據人才的培養，一步一步，將新鮮血液注入到研究院中去。
未來，研究院將從虛擬結構向實體研究機構轉化，學術研究和人才培養并重。研究院的迅猛發展不僅讓我們看到當今世界的各個行業都在被大數據所改變，更讓我們見證了一個鼓舞人心的勵志故事。
回首十二年前，蔡波處長和郭建華老師的相遇，他們只有一個簡單的想為政府和人民做事的想法，沒想到這個想法自此生根發芽，獲得了累累碩果。東北師范大學大數據研究院用實際行動告訴我們：這是一個最好的時代，這是一個資源豐富而人才輩出的時代。從實事做起，心懷抱負，遙遠的目標便可以是觸手可及的現實。
